Ciało węży składa się z głowy, wydłużonego tułowia i ogona. Kończyny u węży nie występują. Głowa pokryta jest tarczkami, których kształt i ułożenie jest cechą charakterystyczną dla danego gatunku. Oczy węży są nieruchome, pokryte przezroczystymi "okularami" powstałymi ze zrośnięcia powiek: dolnej i górnej. Błony bębenkowe nie występują. Szczęki są bardzo elastyczne, luźno osadzone i rozciągliwe, co ułatwia połykanie bardzo dużych zdobyczy, o średnicy znacznie większej niż głowa węża. Wewnątrz jamy gębowej na szczękach oraz na sąsiednich kościach osadzone są zakrzywione ku tyłowi liczne zęby chwytne. Oprócz tego u jadowitych węży występują zęby jadowe umieszczone z przodu (rodzina Viperidae) lub z tyłu (węże z podrodziny Boiginae) szczęk, opatrzone kanalikami lub rynienkami, po których spływa jad.
Grzbiet ciała węża pokryty jest licznymi rzędami łusek. Rzędy te nie są ustawione poprzecznie (jak ma to miejsce u jaszczurek), lecz w ukośnych rzędach w kształcie litery "V". Wielkość, kształt, liczba i ułożenie łusek jest ważną cechą taksonomiczną. Łuski mogą być gładkie lub wręgowane, od wolnego końca zaokrąglone lub ostro zakończone, czasami dodatkowo zaopatrzone w ostry wyrostek tzw. kil. Na brzuchu węży znajduje się jeden rząd dużych łusek tzw. tarczek brzusznych. Ostatnią tarczką tułowia jest tzw. tarczka analna (jedna lub kilka), pod którą znajduje się otwór kloakalny. Za otworem kloakalnym zaczyna się ogon. Tarczki na dolnej stronie ogona ułożone są w dwóch, równej szerokości, wzdłużnych rzędach. U samców w specjalnej kieszeni przylegającej do kloaki znajduje się parzysty (podobnie jak u jaszczurek) narząd kopulacyjny.
Naskórek węży w miarę zużycia ulega złuszczeniu w postaci jednego płata skóry, tzw. wylinki, razem z okularami. Ogon u węży nie ulega odrzuceniu.
Osobniki tego samego gatunku bardzo często mogą mieć bardzo różny wzór i zabarwienie. Bardzo wyraźne różnice we wzorze i zabarwieniu występują często także między osobnikami młodocianymi i dojrzałymi płciowo tego samego gatunku. Obie płcie z reguły nie różnią się zabarwieniem.

©  Copyrights by Joanna Mazgajska 2005